やる気の冷凍保存

夫の実家から、乾燥ミントをわさっと頂いた。

あちらの庭で育てている、というか、生えてきたので活用しているミントを摘み、乾かし、ミントティー約二杯分ずつに小分けしたものだそうだ。

小鍋に水を満たし、一包のミントを入れて煮立たせると、驚くほどちゃんとした「お茶」が出来上がる。温かいままでも美味しいけれど、冷やすとなお美味しい。冷たさとメントールの相乗効果。

最近はコレをほぼ毎日、煮出して飲んでいる。かなりたくさん頂いたのに、八月が終わるのを待たず使い切ってしまいそうだ。どうしよう。もうコレなしの夏は考えられそうにないというのに。

こうなったら、我が家でも育てるしかない。ミントを。

庭仕事にことさら明るいほうではないけれど、植物を育てた経験がないわけではない。数年前から可愛い欅の盆栽と暮らしているし、小さな前庭付きの賃貸に住んでいた頃は、プランターで大葉を育てた夏もあった。

ミントというものはとても丈夫で、どんな環境でもおおよそ問題なく生き伸びられるのだと聞いている。うちのささやかなベランダでもしっかり育ってくれるはずだ。

しかも調べたところ、ミントは冬に枯れたのち地中で越冬し、翌年の春にはまた新芽を出すのだそう。なんと経済的なハーブなのだろう。

と、盛り上がったところで、そんなミントの唯一と言ってもよい弱点に行き当たった。

「真夏の植え付けはＮＧ」

なんということだ。

自分で声高に言うものでもないが、私はかなりの飽き性である。ミントティーのためにミントを育てたいというこの心を、夏が終わるまで持続させることができるだろうか。

しかも今、どうせ新しく土を買うなら大葉も再開したいという欲が出ている。

大葉は一年草なので、植え付けシーズンである春にしっかり用意をせねばならない。であればミントもそのタイミングで一緒に植えてしまったほうが効率的であろう。となると、いずれも植え付けは来年の四月、か……覚えていられるかな……。

とりあえずカレンダーに予定は入れたが、文字情報だけで現在の「ミントティーを気兼ねなく、ひと夏じゅう、たっぷり飲みたい」という気持ちを保ち続けるのは難しいかもしれない。

そこで考えた。美味しい美味しいミントティーの素、もとい乾燥ミントを一包だけ冷凍しておくのはどうだろう？　それを来年の春頃に飲み、ミント育成へのやる気を養う。やる気の冷凍保存だ。

我が家の冷凍庫はいつでも過積載寸前だけれど、ミントの一包をとっておくくらいの余裕はあるだろう。ついでに大葉の塩漬けも冷凍しておこう。これを刻んで冷や奴に乗せると非常に美味しいのだ。来年の花見シーズンに解凍して食べれば、大葉への意欲も大いに養われることだろう。